Whiskyschiff Luzern - Zu Gast bei Freunden

Am letzten Wochenende wurde in Luzern zum dritten Mal das gleichnamige "Whiskyschiff" durchgeführt. Dass der Anlass mittlerweile bereits fester Bestandteil jeder Geniesser-Agenda ist, wurde jedem - anhand der Anzahl Teilnehmer und der bekannten Gesichter - schnell bewusst.

Angebotsvielfalt
Und die Geniesser wurden nicht enttäuscht! Nebst der Präsenz vieler unabhängiger Abfüller - zum ersten Mal auch Peter Siegenthaler als Vertreter von Cadenhead´s - waren auch Verkostungen exotischerer Whisky-Produzenten aus der Schweiz (heimisches Schaffen wurde ausgiebig und vielseitig vorgestellt), Wales, USA und Indien möglich. Wenn sich Amrut (Indien) in diesem Tempo weiterentwickelt, müssen sich einige Destillerien/ Firmen warm anziehen.



Harter Arbeitstag
Da mein Degustationstag um 16 Uhr begann, war spätestens zwei Stunden später ein optimaler Zeitpunkt für eine Essenspause. Leider waren die vielgerühmten Whiskywürste schon ausverkauft, aber das Straussenfilet mit Wedges und selbstgemachter Sauce schmeckte auch herrlich zum Booker´s Dram.


Frisch gestärkt ging die Erkundung des Lebenswasser weiter - Banff 1978, Imperial 32 Jahre, Longmorn 1975 und Bowmore 25 Jahre waren nur einige der weiteren Stationen. Trotz der Tatsache, dass das Geld langsam zur Neige ging, wurde die Gesangsoption von Smuggler ausgeschlagen. Ich wollte ja nicht, dass der Whisky und die Smuggler-Crew sauer wurden.



Fazit
Es war ein toller verlängerter Nachmittag ;-) unter Freunden und Geniessern jeglicher Couleur. An dieser Stelle möchte ich mich den Ausstellern anschliessen und den Organisatoren ein grosses Lob für die professionelle Logistik und Ausführung des Anlasses aussprechen. Aber bitte reserviert mir doch ein paar Whiskywürste für´s Whiskyschiff 2010!


Denn nach dem Whiskyschiff ist vor dem Whiskyschiff!


Slainte, Ralph

Whisky - Demon drink becomes sound financial investment

by Matt H. Kennedy, Gizmag

If you could resist drinking it, you may just find that hanging on to a few bottles of fine single malt could not only make a sound investment but one which is more interesting than boring old stocks and far more reliable than wine. At Bonhams in Edinburgh, their second ever dedicated whisky auction has not only shown that there's a strong market for rare whisky, (with 95% of all lots sold) but that the big boys of the auction world are taking it seriously.

Much like wine, whisky has been collected by enthusiasts for generations, but only recently has there been sufficient movement in the marketplace - and therefore financial incentive - for major auction houses to hold regular sales of rare whiskies. There are many reasons why this might be happening now, but developments in the industry during the 20th century combined with a better informed and more prosperous marketplace are as good a reason as any.

During the 20th century, many distillers embraced modern marketing methods and produced broader ranges, as well as more limited bottlings for the wealthy end of the market. In addition to this, distillers who had previously sold the bulk of their product to companies making blended whisky decided to promote their own single malts more aggressively. This has created a surge in the variety of limited and/or rare bottlings but it's not the only reason.

Another contributing factor is the sad closure of many well regarded distilleries. These closures have had the same affect upon the surviving bottles as the death of an artist has upon the value of their art. Ardbeg, from Islay, (and one of my favorites) was mothballed in 1981 but was lucky enough to reopen when Glenmorangie bought the distillery in 1997 and relaunched the brand - initially with stock that was left over from before the closure. The nearby much loved Port Ellen distillery - like too many others - wasn't so lucky.

Highlights of Bonhams most recent sale (March 4th, 2009) include:

• Glenfarclas Anniversary (Speyside) £1,170 (USD$1,700)
• Laphroaig 40 year old (Islay) £1,055 (USD$1,535)
• Port Ellen Maltings, 21 year old (I slay) £1,500 (USD$2,170)
• Rare Highla nd Park, 12 year old (Orkney) £1,860 (USD$2,690 )
• Jameson’s Old Irish, Bonded 18 85 (Dublin) £815 (USD$1,180)

Three reasons why investments in whisky is sweeter than in wine:

Storage: While both wine and whisky require careful storage, wine is incredibly sensitive to movement, temperature and humidity - and don't think for a minute that just because someone owns three cases of Château Haut-Brion that it means they've kept it well. I've seen some terrible crimes against fine wine committed by people with more money than sense. With whisky all you need to do is keep it in a cool, dark place as this prevents fading of the whisky and the label. This of course is only important if you're investing rather than drinking. Oh and never store whisky on its side. The high alcohol can affect the cork, which in any case will stay moist due to the vapor in the bottle.

Always drinkable: Unlike wine, whisky never has a 'best to drink by' date. It never 'falls apart', uses up its fruit and acidity and never turns to vinegar. Basically, wine is a time-bomb. Or as Alan McMillan of Friarwood fine wine merchants in Edinburgh puts it, "Evolution of wine in-bottle is desirable, and therefore decline is ultimately inevitable."

So as long as your whisky's kept intact, it should taste the same in fifty years as it would today. And while some will buy a bottle of wine purely because of its history - knowing that the contents have long ago turned to a brown, silty, unpalatable soup - the whisky investor can always decide to 'cash in' on their investment and drink up when the mood takes them - or if the market flops.

Aging: This is a common point of confusion, especially for people who are used to wine. How can a 1936 Mortlach be only 50 years old? Easy. Unlike wine, once whisky leaves the barrel and takes up residence in the bottle, its aging process ceases and it enters a kind of suspended animation - as long as it's not opened. Contrary to popular opinion, whisky starts to oxidize (like wine does but slower) as soon as it's opened. The more air in the bottle, the sooner it'll be nothing more than whisky-scented slop.

Comment from The Whisky Investor
As mentioned in my blog entry yesterday, I expect some nice bargains (at least for whisky investors) to hit the market later this year. This is due to the lower GBP vs. EUR and CHF, lower production costs and generally a supply increase due to the capacity expansion of major whisky distilleries desperately seeking cash flows to cover the interest and other fixed expenses of their investment.

Slainte, Ralph

Hat die Wirtschaftskrise bereits Auswirkung auf die Whiskypreise?

Dieser Frage gehe ich grundsätzlich in meinem nächsten Artikel in der Whisky Time und dem Whiskybotschafter nach. Hier möchte ich die Preisentwicklung der letzten 15 Monate anhand der 18jährigen (Sherry Oak) Macallan-Abfüllung von 1979 aufzeigen.

Aus mir (noch) nicht bekannten Gründen ist die Preishistorie der Abfüllung von 1979 am ausgeprägtesten und deshalb auch am aussagekräftigsten. Die untenstehende Grafik zeigt die Preisentwicklung auf der Auktionsseite whiskyauction.com. Einzig die rot markierten Werte sind geglättete Werte und demnach keine erzielten Auktionspreise.

Die Aussage, dass zu Beginn des dritten Quartals 2008 die Preise massiv angezogen haben, ist dennoch unbestritten. Von einem Preis von EUR 138 zogen die Preise bis zum Oktober auf EUR 182 an, um das Jahr bei EUR 180 zu beenden. Damit stieg der Preis pro Flasche innerhalb von 12 Monaten um 30 Prozent an. Notabene in einem Jahr, indem die Aktienkurse bis zu 50 Prozent nachgaben und selbst Hedge Fonds den Investoren massive Verluste bescherten.

Der jüngste Auktionspreis (März 2009) notierte bei EUR 176, was einer zweiprozentigen Einbusse gegenüber dem Jahreschlusskurs von 2008 gleichkommt.

Es ist allerdings zu bezweifeln, dass sich die Whisky-Preise auf dem aktuellen Niveau halten können, angesichts des Konsumeinbruchs in den aufstrebenden Ländern und der aktuellen Deflation (Güterüberhang) in Westeuropa und den USA.

Aber selbst ein Rückfall auf EUR 150 (minus 15 Prozent vom aktuellen Stand) käme noch einer absolut positiven Rendite von 9 Prozent seit Januar 2008 gleich.

Fazit: Für Investoren und Geniesser wird es in Kürze Schnäppchen geben, von denen man nicht zu träumen gewagt hat.

Slainte, Ralph

2. Whisky-Tasting im Havanna, Luzern

Nach dem erfolgreichen Erstversuch im Herbst 2008 führte ich am Samstag, 14. März 2009 zum zweiten Mal ein Whisky-Tasting im Havanna Cafe & Bar in Luzern durch. In der von der restlichen Bar abtrennbaren Lounge trafen die Teilnehmer um 18 Uhr ein.

Der Abend begann mit einer Komposition von Käse (Emmentaler, Blauschimmelkäse und Entlebucher Schnittlauchkäse) und Schinken Tipo Parma, um für die nachfolgenden sieben Whiskies ("Sieben auf einen Streich" Copyright Gebrüder Grimm) auch gerüstet zu sein.

Das Whisky-Menu
Den Anfang machte meine dritte Eigenabfüllung der Serie "Künstler". Sie ist dem amerikanischen Rock-, Folk- und Grunge Musiker und Komponist David Williams gewidmet, den Anna und ich auf der letztjährigen USA-Reise kennen lernen durften.


Ganz im Sinne von David, der gerne unabhängig von grossen Plattenlabeln seine Musik komponiert, textet und produziert, haben Karl Hofer und ich den Cooley Single Malt Irish Whisky gewählt. Dank der Hilfe von Maggie Miller vom Scotch Single Malt Circle und Harald Moses aus Dornbirn konnten die insgesamt 12 fassstarken Flaschen in die Schweiz importiert werden.

Der Cooley (richtiger ist der Tyrconnell ähnliche Single Malt aus der Cooley Brennerei) ist in der Nase fruchtig und leicht süss (Mandeln?); im Gaumen bietet er ein Früchtekompott mit Pfirsich, Aprikose, Birne, Kirsche und einen langen und intensiven Abgang.

Ein herrlicher Einstieg in ein genussreiches Tasting.


Die zweite Abfüllung des Abends war ein von Jack Wiebers Whisky World abgefüllter Craigellachie, der 1994 destilliert und anschliessend 13 Jahre in einem ex-Bourbon Fass verbrachte. Die malzig-süsse, leicht nussig-fruchtige Nase des Speysiders ist vielen Geniessern leider zu wenig vertraut und die ehemals 120 abgefüllten Flaschen sind wohl auch bald Bestandteil der Geschichte.


Als nächstes wurde der Usquaebach Reserve, ein Vatted Malt von Twelve Stone Flagons, blindverkostet. Gemäss kürzlich erhaltenen Informationen hat die Firma Cobalt Brands die Namensrechte vom vorherigen Firmeninhaber übernommen, der die Produktion in den 1990ern aufgrund seiner Erkrankung eingestellt hatte. Ob allerdings die Flaschenart (grünmilchige Flasche mit handschriftlichem Label) und die Zusammensetzung (18jähriger Vatted Malt) bestehen bleiben ist nicht bekannt.


Dass der unabhängige Anbieter Samaroli etwas von Wein versteht, ist bereits der Flaschenform der 13jährigen Linkwood-Abfüllung aus dem Jahre 1989 anzusehen. Süss, sherrytönig, wohlriechend beschreiben den Inhalt der insgesamt 426 Flaschen aus dem ehemaligen Sherryfass. Dieses Lebenswasser ist in Kombination mit süssen Desserts mehr als einen Versuch wert.


Einer Blindverkostung nahe kommen die Abfüllungen der Scotch Malt Whisky Society, einer Tochtergesellschaft von Glenmorangie Plc., respektive LVMH. Der Dallas Dhu mit der Bezeichnung 45.14 wurde als 29jähriger Single Malt in 189 Flaschen abgefüllt, nachdem er 1975 destilliert und in Eichenfässern gelagert wurde. Welch ein Lebenswasser! Leider neigt sich meine Reserve stark dem Ende zu!


Die letzten zwei Abfüllungen stammen beide aus Destillerien, deren Namen mit B beginnen und auf Islay zu Hause sind: Bowmore und Bruichladdich.

Die 16jährige Bowmore Destillerie-Abfüllung aus dem Jahre 1989 ist die erste Abfüllung des neu eingeführten Vintage-Konzeptes der ältesten Islay-Brennerei. Dabei ist der fassstarke Single Malt alles andere als typisch, da er nur geringe Rauchnoten und Torf aufweist, dabei aber fruchtig, komplex und trocken ist. Ein Dank an Morrison Bowmore für diesen Tropfen.


Beendet wurde das Tasting mit der legendären WMD II-Abfüllung (Yellow Submarine) von Bruichladdich, die im September 2005 auf den Mark kam, nachdem ein Fischer auf Islay ein gelbes unbemanntes U-Boot anstelle von Fischen in seinem Netz fand.

Fazit
Der Abend unter Freunden und Geniesser ging mit neuen Bekanntschaften, Wissen und Erkenntnissen zu Ende. Ich habe mich über das grosse Interesse der Anwesenden gefreut und bin bereits an der (theoretischen) Planung des Herbst-Tastings. Doch zuvor sehe ich einige von Euch sicherlich auf dem Whiskyschiff Luzern vom 27. und 28. März 2009.

Slainte, Ralph

Dallas Dhu whisky offer for Homecoming Celebrations

by stv local news

During March and April as part of the Year of Homecoming celebrations one of Scotland's finest single malt whiskies is to be available at a reduced price.

Historic Scotland is cutting the price of its 56.3% proof Dallas Dhu 24-year-old cask strength whisky at three of its attractions. The whisky is a limited edition with just 590 bottle produced each in its own presentation box.

Dallas Dhu History
The Dallas Dhu distillery was built in 1898 by a Glasgow based whisky company, Wright and Grieg Ltd. Their most popular blend was called Roderick Dhu and sold well in the 1880s and 1890s. The fortune of the distillery fluctuated over the following 80 years and changed hands several times until it was finally closed in 1983. In 1988Dallas Dhu was opened as a visitor attraction where people can gain an understanding of the art of whisky making.

Special Release
Jill Barnes, Historic Scotland head buyer, said in a statement: "Homecoming Scotland 2009 is a very special event and celebrates our country's greatest contributions to the world - which naturally includes whisky.

"Dallas Dhu 24-year-old cask strength is a particularly fine whisky much-enjoyed by connoisseurs. "So we hope that this offer will give visitors the chance to take home a real taste of Scotland." The limited edition is exclusive to Historic Scotland and can be bought from the Dallas Dhu Distillery, the Edinburgh Castle Gift Shop and the book and whisky shop at Stirling Castle.

Comment of The Whisky Investor
Dallas Dhu is one of the best recognised Speyside single malts and due to its official closure hard to access. More interestingly, prices of Dallas Dhu have not risen as much as Macallan, Glenlivet, Laphroaig, Bowmore or Port Ellen. For investors, a must have.

Whyte & Mackay is to be put up for sale

by Ian Fraser, The Sunday Times

Whyte & Mackay, the Scotch whisky group, is to be sold off by its parent group, Bangalore-based United Spirits.

United Spirits, a division of Vijay Mallya’s United Breweries, paid £595m for the Glasgow-based distiller at the peak of the market in May 2007.

Having acknowledged that there will be few takers for a minority 49% stake in Whyte & Mackay — as earlier planned —Mallya is now looking to sell the whole company, based in Glasgow’s St Vincent Street.

He is also considering this and other asset and equity stake sales as he struggles to deleverage United Breweries’ tattered balance sheet.

Mallya’s global business empire, which also includes the Kingfisher airline, became over-stretched as a result of a string of highly priced deals at the height of the credit markets.

John Wakely, of corporate finance firm The Angel’s Share, said that only one of several companies that looked at Whyte & Mackay in 2006-07 was still in a position to make a second bid, and that is William Grant & Sons.

However a source at William Grant said the company now had “no interest in acquiring Whyte & Mackay”. This is partly because it has increased its distilling capacity by opening a new distillery in Girvan.

According to industry sources, the only company that may have the appetite for a takeover of Whyte & Mackay is French drinks firm La Martiniquaise.

One analyst said: “If La Martiniquaise was to buy it, it wouldn’t want it for the brands but for the production capacity. It was planning to build new distillery at a site near Bathgate. It’s possible it would scrap those plans and instead buy Whyte & Mackay.”

He added that Mallya would be lucky to raise more than £200m from a sale of Whyte & Mackay. This is because of the paucity of potential buyers, the absence of private equity bidders and because the price of bulk Scotch is expected to fall by 15%-20% in the next few years.

(...)

World Whisky Collection unveiled

A unique collection of whiskies, built up over 35 years by Claive Vidiz, a Brazilian enthusiast, is to go on display in a specially-designed vault in Edinburgh.

Claive Vidiz scoured the world for whiskies to create his 3,384 bottle collection, which has been bought for an undisclosed sum by Diageo.

The whisky manufacturer is loaning the collection to the Scotch Whisky Experience on the Royal Mile.

It is due to go on display in the spring.

The collection arrived in Edinburgh from Brazil last October.

Mr Vidiz, said: "To split up a collection which I have devoted more than 35 years of my life to would have broken my heart so I am truly thrilled Diageo has purchased it in its entirety.

"It is now in the hands of a company which is at the heart of the Scotch industry and I am certain they will cherish and develop the collection."

Now, Thai Beverage wants a Minority Stake in United Spirits

by Boby Kurian, The Economic Times

Thai billionaire Charoen Sirivadhanabhakdi has probably emerged as a dark horse to buy into Vijay Mallya-led United Spirits (USL).

Charoen’s ThaiBev, listed on the Singapore Stock Exchange, initiated formal talks with the Indian spirits company exploring a strategic deal about 10 days ago, said a banking source close to the development.

ThaiBev’s late entry comes even as USL is locked in advanced discussions with drinks giant Diageo for a substantial minority stake sale. It remains to be seen whether ThaiBev can take the deal away from Diageo. UB’s top management would prefer Diageo, said a person familiar with the discussions.

But investment bankers have been working to make the stake sale competitive even though there’s no formal bidding process in the offing. USL declined to comment on share sale citing confidentiality agreements while an e-mail questionnaire to ThaiBev remained unanswered. USL is looking at stake sale as a de-leveraging option, as it tries to retire debts from some past acquisitions.

Last week, Mr Mallya said he was talking to multiple suitors, including Diageo, for a stake sale, but declined to identify others. White spirits major Bacardi is another potential suitor at the right price, and ThaiBev’s entry may spur the Bermuda-based rum and vodka giant into active deal-making.

The Forbes-ranked Charoen’s ThaiBev controls over 60% of Thailand’s beer and spirits consumption, besides controlling one of Scotland’s biggest bulk scotch maker Inver House. His Thai Charoen Corporation (TCC) has interests across beverages, insurance, real estate and agriculture. Charoen, who made his fortune in whisky, built an empire in face of protests from teetotaling Buddhists.

He took ThaiBev, which counts locally distilled Mekong whisky and Chang beer as leading brands, public in 2006. While United Spirits and Mr Mallya may prefer a deal with Diageo — or even Bacardi — given their portfolio of global brands, industry observers insist there are compelling reasons to discuss an arrangement with Charoen.

A USL-ThaiBev combine will emerge as a powerful Asian combination in the spirits world, including in Scotland where Whyte & Mackay and Inver House would be a significant force.

Both USL and ThaiBev are family-driven enterprises and the two billionaire promoters could strike a better rapport. Incidentally, a few years ago, Mr Mallya had discussed a distribution possibility with Charoen’s ThaiBev. Sources said ThaiBev and USL may talk of a deal structure substantially different from what is currently being discussed with Diageo.

The two companies could strike a joint venture facilitating Charoen’s entry into rapidly expanding Indian market, with the latter also buying a substantial stake in Whyte & Mackay. But this remains in the realm
of speculation.

ThaiBev’s nine-moth fiscal revenue stood at Bt 76 billion ($2.07 billion) compared to USL’s Rs 2,940 crore ($600 million). ThaiBev’s net for the period stood at $208.11 million against USL’s $50 million.